Debe hacer un alto total ante una señal de ALTO, ante un semáforo en rojo y siempre que un agente de tránsito le indique que se detenga. Desobedecer cualquiera de ellos es una infracción y una causa frecuente de choques graves.
Muchos estados exigen que todos los ocupantes usen el cinturón de seguridad; en algunos, los adultos del asiento trasero no están obligados por ley, pero el cinturón protege a todos, así que cada ocupante debería usarlo. Los niños pequeños deben viajar en un asiento de seguridad para niños adecuado a su edad y tamaño.
Las altas velocidades y el tráfico denso de las carreteras principales dejan poco tiempo para reaccionar, así que debe mantenerse concentrado, revisar continuamente el camino y los espejos, y estar listo para peligros como vehículos averiados, objetos en la vía o frenadas repentinas.
Los audífonos que cubren ambos oídos impiden oír sirenas, bocinas y otros sonidos de advertencia; por eso conducir con ellos puestos está prohibido en California y en varios otros estados. Ajustar los espejos mientras el auto está en movimiento o dejar que una mascota ande suelta puede distraerlo, pero ninguna de esas dos cosas entra en esa prohibición.
El pavimento mojado o con hielo da menos agarre a las llantas, así que debe reducir la velocidad antes de una curva o intersección, no en medio de ella. Del mismo modo, cambie a una velocidad más baja antes de empezar a bajar una pendiente pronunciada, no cuando ya va descendiendo.
Si los limpiaparabrisas fallan con lluvia o nieve, casi no puede ver, así que reduzca la velocidad, asómese por la ventanilla abierta del conductor si es la única forma de ver hacia adelante y frene para salir del camino en cuanto pueda hacerlo con seguridad. Una vez detenido, encienda las luces intermitentes de emergencia y espere a que mejore el clima o a que reparen los limpiaparabrisas.
Después de un reventón, sujete el volante con firmeza, quite el pie del acelerador y mantenga el auto en línea recta mientras pierde velocidad por sí solo. Frenar con fuerza puede hacerle perder el control, así que deténgase solo después de haber salido con cuidado del camino hacia un lugar seguro.
Si un autobús escolar se detiene en una vía de dos carriles con las luces rojas intermitentes encendidas, el tráfico de ambos sentidos debe parar y quedarse quieto hasta que se apaguen las luces y el autobús se aleje. No basta con reducir la velocidad, ni siquiera cuando el autobús está al otro lado de la vía.
Consejo Los conductores que circulan del otro lado de una carretera dividida por una barrera física, como un camellón central elevado, no están obligados a detenerse.
Como muestra la imagen, los espejos cubren gran parte del tráfico que viene detrás y a los lados, pero dejan un punto ciego a cada lado del auto. Un cambio de carril seguro requiere la luz direccional y la revisión de los espejos, además de mirar por encima del hombro hacia el punto ciego justo antes de cambiarse de carril.
Las zonas escolares suelen tener un límite de 25 mph mientras hay niños presentes, por ejemplo cuando un guardia de cruce acompaña a los estudiantes a atravesar la calle. Donde haya otro límite señalizado, la señal tiene prioridad, y usted debe estar siempre atento a los niños que puedan bajar a la calle.
Hacer parpadear las luces de freno o encender las luces intermitentes de emergencia avisa con anticipación a quienes vienen detrás de que el tráfico se está deteniendo por un choque más adelante, lo que les da espacio para frenar. Estas señales luminosas advierten de un peligro o de una reducción inesperada de la velocidad; no son una forma de agradecerle a otro conductor ni algo que deba usarse al salir en reversa de un espacio de estacionamiento.
Consejo Las luces intermitentes de emergencia sirven para advertir a otros de un peligro repentino, no para justificar que se estacione en doble fila ni para conducir normalmente.
El Manual del Conductor de Virginia fija la separación según la velocidad: 2 segundos a menos de 35 mph, 3 segundos de 35 a 45 mph y 4 segundos de 46 a 70 mph. A 40 mph eso significa al menos 3 segundos, y debe dejar aún más espacio con mal tiempo.
Ninguna cifra es segura en todas las situaciones. Elija su velocidad según el clima, la superficie del camino, la distancia que alcanza a ver y la densidad del tráfico, y recuerde que ir por debajo del límite todavía puede ser demasiado rápido en malas condiciones.
Coloque las ruedas delanteras de modo que el borde de la acera detenga el auto si empieza a rodar: gírelas hacia el borde si el auto apunta cuesta abajo y en sentido contrario si apunta cuesta arriba. Ponga siempre el freno de estacionamiento.
Consejo Cuesta abajo, las ruedas van hacia el borde de la acera; cuesta arriba con borde de acera, van en sentido contrario.
El agua sobre el pavimento hace que detenerse tome más tiempo, así que deje una separación de al menos 4 a 5 segundos detrás del vehículo de adelante. Frene, gire el volante y acelere con suavidad para evitar derrapes.
Consejo Sobre pavimento mojado, cuente con aproximadamente el doble de su distancia de seguimiento habitual para tener espacio para detenerse.
Siempre debe rebasar sobre la parte pavimentada y principal de la vía. Nunca está permitido salirse al acotamiento o a la orilla de tierra para pasar, ni siquiera junto a un vehículo que gira a la izquierda.
Los caminos estrechos o con curvas, las intersecciones, los cruces de ferrocarril y el pavimento mojado o resbaladizo dejan menos margen de error. Una velocidad más baja le da más tiempo para reaccionar y reduce la distancia que necesita para detenerse.
Una sirena o luces intermitentes rojas o azules indican que un vehículo de emergencia necesita el camino libre. Oríllese a la derecha, deténgase y permanezca allí hasta que haya pasado; no hacerlo va contra la ley y pone vidas en peligro.
El giro a la derecha se indica sacando el brazo izquierdo por la ventanilla del conductor y doblándolo hacia arriba por el codo, de modo que la mano apunte al cielo. El brazo extendido recto indica un giro a la izquierda, y el brazo doblado hacia abajo indica que usted va a reducir la velocidad o detenerse.
Los vehículos de emergencia pueden detenerse o girar sin aviso, y es posible que otros vengan detrás, por eso la ley le exige mantenerse a por lo menos 500 pies una vez que uno lo ha pasado. Seguirlo de cerca es peligroso, y después de que pasa puede volver a conducir con normalidad manteniendo esa distancia.
No debe rebasar ni rodear un vehículo que se ha detenido ante peatones en un cruce peatonal, porque puede estar tapando a un niño que está entrando a la calle. Respetar el límite de velocidad escolar y dejar que los niños crucen primero son cosas que usted debe hacer, no que deba evitar.
Atravesar un estacionamiento, una gasolinera u otra propiedad para evitar una señal o un semáforo es ilegal. La única excepción es cuando un agente de policía dirige el tráfico por ahí.
Si varios vehículos llegan a la vez, a cada conductor le toca ceder al que tiene a su derecha; por eso el auto azul espera al amarillo, que se aproxima por su derecha. El camión gira a la izquierda, así que tiene que esperar tanto al auto amarillo que viene en sentido opuesto como al azul que queda a su derecha, y por ello sale en último lugar.
Los faros delanteros son obligatorios durante todo el período entre la puesta y la salida del sol, no solo durante un rato al anochecer o al amanecer, y también siempre que la lluvia, la niebla u otras condiciones dificulten la visibilidad. Su obligación de usarlos no depende de lo que hagan los demás conductores.
Si ninguna señal indica otra cosa, el límite en los distritos residenciales es de 25 mph. Donde hay casas a lo largo de la calle pueden aparecer de repente niños, peatones y ciclistas, así que mantenga una velocidad baja y esté listo para frenar.
Las luces rojas intermitentes indican que el autobús escolar está recogiendo o dejando niños, por lo que el tráfico que va detrás debe detenerse y esperar hasta que las luces se apaguen y el brazo de alto se repliegue. Reducir la velocidad o rebasar en lugar de detenerse es ilegal y peligroso. La distancia a la que debe detenerse depende del estado; cuando la ley indica una cifra, suele ser de 10 a 20 pies.
Antes de cambiar de carril, retroceder o reducir la velocidad de golpe, revise sus espejos y mire por encima del hombro, porque un vehículo que viene detrás puede no tener tiempo de reaccionar.
La mayoría de los estados exigen que un automóvil estacionado en paralelo tenga las ruedas a no más de 12 pulgadas del borde de la acera, y algunos permiten hasta 18, así que mantenerse dentro de las 12 pulgadas cumple la ley en ambos casos. Si queda más separado, sobresale hacia el carril de circulación y se convierte en un peligro para el tráfico que pasa.
Consejo Una separación de unas 6 a 12 pulgadas lo mantiene dentro del límite y protege sus llantas del borde de la acera.
La distancia total de detención es lo que usted recorre mientras reacciona más la distancia de frenado, que depende de la velocidad, los frenos, las llantas y la superficie del camino. La oscuridad puede hacer que los peligros sean más difíciles de ver, pero la hora en sí no cambia la distancia que necesita el vehículo para detenerse.
Consejo Para calcular qué tan rápido puede detenerse, piense en la velocidad, el tiempo de reacción, los frenos, las llantas y el pavimento, no en la hora.
Cada una de estas opciones reduce la fuerza del choque: los objetos que ceden absorben energía, un objeto inmóvil no aporta velocidad propia y un golpe de refilón transmite menos fuerza que un impacto de frente. Si un choque parece probable, frene con fuerza y dirija el vehículo hacia la opción menos dañina.
Cada pregunta de este examen tiene su propia página con la respuesta correcta y una explicación.
