Observación, espacio y comunicación — examen del permiso

Unos cuantos toques rápidos al pedal del freno hacen parpadear las luces de freno y avisan al tráfico que viene detrás que usted está por reducir la velocidad. Ese aviso anticipado les da tiempo a esos conductores para reaccionar y ayuda a evitar que lo choquen por detrás.

Quien maneja a la defensiva se mantiene atento y mueve la vista constantemente, vigila los lados del camino y revisa los espejos cada pocos segundos; mirar solo hacia el frente o confiar en escapar en el último segundo lo deja sin preparación.

Sobre pavimento seco y a velocidad de carretera, el espacio mínimo seguro detrás del vehículo de adelante es de 3 a 4 segundos; algunos estados recomiendan 4 completos. Dejar más espacio está bien, pero solo 2 segundos dejan muy poco tiempo para reaccionar y detenerse.

La regla establece su distancia de seguimiento: cuando el vehículo de adelante pasa un punto fijo, como una señal, usted no debe llegar a ese punto antes de que pasen cuatro segundos. Con el pavimento seco, esa distancia le da tiempo para notar un problema y detenerse.

Los demás conductores cometen errores, y el espacio libre alrededor de su auto es lo que le da los segundos necesarios para frenar, maniobrar o evitar el problema de otra forma.

Quien maneja a la defensiva mueve la vista constantemente, mirando a lo lejos y alrededor del auto para detectar a tiempo los peligros; fijar la mirada solo en el auto de adelante o seguirlo a solo un largo de auto deja muy poco tiempo para reaccionar.

Mirar al menos de 10 a 15 segundos hacia adelante le permite notar los problemas cuando todavía hay tiempo para reducir la velocidad o cambiar de carril con suavidad, en lugar de reaccionar bruscamente en el último momento. Muchos manuales recomiendan mirar todavía más lejos, de 20 a 30 segundos.

Los problemas pueden venir de cualquier dirección, así que el espacio libre adelante, atrás y a cada lado le da tiempo y lugar para reaccionar; evite circular junto a otros autos, donde pueden dejarlo encerrado.

Las luces direccionales, las luces de freno, los faros delanteros y la bocina permiten que los demás usuarios de la vía sepan lo que usted piensa hacer. Cuando conocen sus planes con anticipación, tienen tiempo para reaccionar, y eso ayuda a todos a evitar choques.

Cuando el tráfico vuelve a avanzar en una subida, el auto de adelante puede rodar un poco hacia atrás antes de arrancar, y el espacio adicional evita que lo golpee.

Necesita un espacio más grande cuando el pavimento está mojado o resbaloso, cuando hay poca visibilidad y cuando los vehículos que se acercan van rápido. Una señal de ALTO o su luz direccional no cambian el tiempo ni el espacio que necesita para cruzar con seguridad.

Un toque fuerte del claxon es la forma más rápida de llamar la atención del otro conductor para que frene o se aparte. Agitar los brazos o encender las luces intermitentes es fácil de pasar por alto en los pocos segundos de que dispone.

El pavimento mojado reduce el agarre de las llantas, así que detenerse toma más tiempo y requiere más distancia que en un camino seco. Un margen de 5 o 6 segundos detrás del vehículo de adelante le da espacio para frenar con suavidad y evitar un derrape si ese vehículo se detiene de repente.

Una buena posición en el carril le ayuda a ver y ser visto, mantenerse fuera de los puntos ciegos de otros conductores, evitar las ráfagas de viento, conservar una ruta de escape y disuadir a los demás de meterse en su carril.

En condiciones normales, manténgase al menos tres segundos detrás del vehículo de adelante: cuando este pase junto a un objeto fijo, usted debe poder contar tres segundos antes de llegar al mismo punto. Deje todavía más espacio cuando el clima sea malo o sea difícil ver.

Mover la vista constantemente por el camino y sus orillas le permite detectar problemas a tiempo y responder con calma ante personas, otros vehículos o un cambio en las condiciones. Fijar la mirada en un solo punto reduce lo que usted alcanza a notar.

Las luces de freno se encienden cada vez que pisa el pedal del freno y avisan al tráfico que viene detrás que usted está perdiendo velocidad o a punto de detenerse. Revíselas con regularidad, porque un foco fundido deja sin esa advertencia a los conductores que lo siguen.

Mirar lejos hacia adelante le permite detectar los problemas con anticipación, y un espacio seguro detrás del auto de adelante le da margen para reducir la velocidad poco a poco. Juntos, estos hábitos hacen mucho menos probable que tenga que frenar de golpe.

Como muestran las zonas rojas de la imagen, los espejos de un auto dejan sin cubrir áreas a cada lado y hacia atrás; estos puntos ciegos solo se pueden revisar girando la cabeza para mirar.

Mirar a la izquierda y a la derecha le permite detectar el tráfico que cruza, a los peatones y a los trenes antes de entrar en estas zonas. No siempre es obligatorio detenerse por completo, y rebasar a un vehículo detenido es peligroso porque podría estar esperando a un peatón que usted no ve.

Consejo Aunque tenga luz verde, revise primero a la izquierda, después a la derecha y de nuevo a la izquierda antes de adentrarse en una intersección.