Ninguna cifra es segura en todas las situaciones. Elija su velocidad según el clima, la superficie del camino, la distancia que alcanza a ver y la densidad del tráfico, y recuerde que ir por debajo del límite todavía puede ser demasiado rápido en malas condiciones.
Una sirena o luces intermitentes rojas o azules indican que un vehículo de emergencia necesita el camino libre. Oríllese a la derecha, deténgase y permanezca allí hasta que haya pasado; no hacerlo va contra la ley y pone vidas en peligro.
Cuando un choque no se puede evitar, el objetivo es reducir la fuerza del impacto. Algo que cede absorbe mejor la energía que un objeto rígido, chocar contra un objeto inmóvil es menos violento que contra un vehículo que viene de frente, y un contacto de refilón es mucho menos peligroso que un golpe directo de frente.
Los faros delanteros deben estar encendidos desde 30 minutos después de la puesta del sol hasta 30 minutos antes del amanecer, así que por la mañana puede apagarlos a partir de media hora antes de que salga el sol. Manténgalos encendidos más tiempo si la lluvia, la niebla o la nieve dificultan la visibilidad.
Los faros delanteros son obligatorios desde media hora después de la puesta del sol hasta media hora antes de la salida del sol, y además siempre que la lluvia, la niebla, la nieve o la poca luz dificulten ver a las personas y los vehículos. Le ayudan a ver el camino y a que los demás lo vean a usted.
El agua sobre el pavimento hace que detenerse tome más tiempo, así que deje una separación de al menos 4 a 5 segundos detrás del vehículo de adelante. Frene, gire el volante y acelere con suavidad para evitar derrapes.
Consejo Sobre pavimento mojado, cuente con aproximadamente el doble de su distancia de seguimiento habitual para tener espacio para detenerse.
Antes de retroceder, cambiar de carril o frenar de golpe, revise el tráfico que viene atrás con los espejos y girando la cabeza. Al ir en reversa, mire por encima del hombro a través del cristal trasero; antes de pasarse a otro carril, compruebe su ángulo ciego. Son los momentos en que es más probable chocar con el vehículo de atrás: al retroceder se acerca a lo que esté allí, y si cambia de carril o frena con fuerza, quien viene detrás quizá no tenga espacio para evitarlo.
En la carretera el tráfico avanza a gran velocidad, así que las situaciones cambian en segundos. Prestar toda su atención, observar constantemente a su alrededor y estar listo para peligros como objetos en la vía, autos detenidos o frenazos repentinos le ayudan a evitar un choque.
New Hampshire no fija un número único para las zonas escolares: en una zona escolar señalizada, los conductores deben bajar a 10 mph menos que el límite normal durante los periodos establecidos al inicio y al final de la jornada escolar. La menor velocidad deja más margen para frenar si un niño sale corriendo a la calle.
Si los limpiaparabrisas fallan con lluvia o nieve, casi no puede ver, así que reduzca la velocidad, asómese por la ventanilla abierta del conductor si es la única forma de ver hacia adelante y frene para salir del camino en cuanto pueda hacerlo con seguridad. Una vez detenido, encienda las luces intermitentes de emergencia y espere a que mejore el clima o a que reparen los limpiaparabrisas.
La luz direccional avisa a los demás conductores, los espejos muestran el tráfico que va detrás y a los lados, y una mirada rápida por encima del hombro cubre los puntos ciegos que los espejos no alcanzan. Si omite alguna de las dos revisiones, podría no notar un vehículo que va justo a su lado, y si no pone la direccional, los demás conductores no sabrán que usted se va a cambiar de carril.
El giro a la derecha se indica sacando el brazo izquierdo por la ventanilla del conductor y doblándolo hacia arriba por el codo, de modo que la mano apunte al cielo. El brazo extendido recto indica un giro a la izquierda, y el brazo doblado hacia abajo indica que usted va a reducir la velocidad o detenerse.
Los caminos estrechos o con curvas, las intersecciones, los cruces de ferrocarril y el pavimento mojado o resbaladizo dejan menos margen de error. Una velocidad más baja le da más tiempo para reaccionar y reduce la distancia que necesita para detenerse.
La pauta habitual es la regla de los tres segundos: mantenga al menos 3 segundos de separación entre usted y el vehículo de adelante. Con lluvia, niebla u otras malas condiciones, deje más tiempo para poder reaccionar y detenerse.
New Hampshire es el único estado que no tiene una ley de cinturón de seguridad para adultos. Sí exige que todo ocupante menor de 18 años viaje abrochado con el cinturón de seguridad o en un sistema de retención infantil, con asientos de seguridad para niños aprobados para los más pequeños, y abrocharse el cinturón sigue siendo lo más seguro a cualquier edad.
El pavimento resbaloso les da a sus llantas menos tracción, así que reduzca la velocidad antes de una curva o intersección y no mientras está en ella. Entrar rápido en una curva, o esperar a ir ya bajando una pendiente para cambiar a una marcha más baja, aumenta la probabilidad de derrapar.
Hacer parpadear las luces de freno o encender las luces intermitentes de emergencia avisa con anticipación a quienes vienen detrás de que el tráfico se está deteniendo por un choque más adelante, lo que les da espacio para frenar. Estas señales luminosas advierten de un peligro o de una reducción inesperada de la velocidad; no son una forma de agradecerle a otro conductor ni algo que deba usarse al salir en reversa de un espacio de estacionamiento.
Consejo Las luces intermitentes de emergencia sirven para advertir a otros de un peligro repentino, no para justificar que se estacione en doble fila ni para conducir normalmente.
Una señal de ALTO, un semáforo en rojo y la orden de detenerse de un agente que dirige el tránsito exigen, cada uno, una detención completa. La misma obligación existe en otros casos, como ante un autobús escolar con luces rojas intermitentes o un tren que se acerca a un cruce de ferrocarril.
Dar una vuelta en U en una zona escolar es peligroso porque los niños pueden aparecer en cualquier lugar, y algunos estados la prohíben allí de forma expresa. Respetar el límite de velocidad y dejar cruzar a los niños son obligaciones en una zona escolar, no acciones que el conductor deba evitar.
En una intersección sin señales ni semáforos, usted debe ceder el paso al vehículo que se acerca por su derecha, y quien da vuelta a la izquierda cede el paso a los vehículos que vienen de frente en sentido contrario. El auto amarillo no tiene a nadie a su derecha, así que pasa primero; el auto azul, que tiene al amarillo a su derecha, pasa después; y el camión, que da vuelta a la izquierda, pasa al final.
Coloque las ruedas delanteras de modo que el borde de la acera detenga el auto si empieza a rodar: gírelas hacia el borde si el auto apunta cuesta abajo y en sentido contrario si apunta cuesta arriba. Ponga siempre el freno de estacionamiento.
Consejo Cuesta abajo, las ruedas van hacia el borde de la acera; cuesta arriba con borde de acera, van en sentido contrario.
Atravesar un estacionamiento, una gasolinera u otra propiedad para evitar una señal o un semáforo es ilegal. La única excepción es cuando un agente de policía dirige el tráfico por ahí.
Los vehículos de emergencia pueden detenerse o girar sin aviso, y es posible que otros vengan detrás, por eso la ley le exige mantenerse a por lo menos 500 pies una vez que uno lo ha pasado. Seguirlo de cerca es peligroso, y después de que pasa puede volver a conducir con normalidad manteniendo esa distancia.
La distancia total de detención es lo que usted recorre mientras reacciona más la distancia de frenado, que depende de la velocidad, los frenos, las llantas y la superficie del camino. La oscuridad puede hacer que los peligros sean más difíciles de ver, pero la hora en sí no cambia la distancia que necesita el vehículo para detenerse.
Consejo Para calcular qué tan rápido puede detenerse, piense en la velocidad, el tiempo de reacción, los frenos, las llantas y el pavimento, no en la hora.
Después de un reventón, sujete el volante con firmeza, quite el pie del acelerador y mantenga el auto en línea recta mientras pierde velocidad por sí solo. Frenar con fuerza puede hacerle perder el control, así que deténgase solo después de haber salido con cuidado del camino hacia un lugar seguro.
Siempre debe rebasar sobre la parte pavimentada y principal de la vía. Nunca está permitido salirse al acotamiento o a la orilla de tierra para pasar, ni siquiera junto a un vehículo que gira a la izquierda.
La mayoría de los estados exigen que un automóvil estacionado en paralelo tenga las ruedas a no más de 12 pulgadas del borde de la acera, y algunos permiten hasta 18, así que mantenerse dentro de las 12 pulgadas cumple la ley en ambos casos. Si queda más separado, sobresale hacia el carril de circulación y se convierte en un peligro para el tráfico que pasa.
Consejo Una separación de unas 6 a 12 pulgadas lo mantiene dentro del límite y protege sus llantas del borde de la acera.
La obligación de usar los faros delanteros comienza 30 minutos después de la puesta del sol, cuando la luz del día se va apagando y a los demás les cuesta más verlo. Enciéndalos también a cualquier hora si la lluvia, la nieve o la niebla reducen la visibilidad.
Si un autobús escolar se detiene en una vía de dos carriles con las luces rojas intermitentes encendidas, el tráfico de ambos sentidos debe parar y quedarse quieto hasta que se apaguen las luces y el autobús se aleje. No basta con reducir la velocidad, ni siquiera cuando el autobús está al otro lado de la vía.
Consejo Los conductores que circulan del otro lado de una carretera dividida por una barrera física, como un camellón central elevado, no están obligados a detenerse.
Cuando un autobús escolar está detenido con las luces rojas parpadeando, está dejando subir o bajar a niños, y estos podrían cruzar por delante del tráfico. Debe parar y dejar un espacio de al menos 25 pies, y permanecer allí hasta que se apaguen las luces rojas y el brazo de alto vuelva a plegarse.
Cada pregunta de este examen tiene su propia página con la respuesta correcta y una explicación.
