CDL, Líneas de aire y acoplamiento: examen de práctica

Usar la válvula manual mientras maneja puede bloquear las ruedas del remolque y hacer que este derrape, que es justamente como empieza el plegamiento en tijera. El pedal del freno envía aire a los frenos de todas las unidades a la vez, así que úselo para las frenadas normales y reserve la válvula manual para probar los frenos del remolque.

Para esta prueba, cargue los frenos del remolque, apague el motor y pise y suelte repetidamente el pedal del freno para bajar la presión de aire. Si la válvula funciona, la perilla de suministro de aire del remolque, también llamada control de la válvula de protección del tractor, debe saltar hacia afuera (o pasar a "emergencia"), por lo general cuando la presión baja a un punto entre 20 y 45 psi.

La línea de servicio solo lleva aire cuando se aplican los frenos, por lo que una ruptura en ella pasa desapercibida al principio. Cuando usted frena, el aire escapa por la línea abierta, la presión de los tanques baja y los frenos de emergencia del remolque pueden activarse.

Antes de retroceder, el tractor debe quedar alineado justo enfrente del remolque. Si se acerca en ángulo, puede empujar el remolque hacia un lado y romper el tren de aterrizaje.

Las mordazas deben cerrarse alrededor del vástago, que es el cuello angosto del perno rey, y no alrededor de su cabeza, que es más ancha. Si se cierran sobre la cabeza, no quedan realmente trabadas y el remolque podría soltarse.

Un acoplamiento correcto muestra las dos placas de la quinta rueda bien juntas, sin espacio entre ellas, y las mordazas trabadas alrededor del perno rey. Si hay un espacio, el perno rey podría estar encima de las mordazas cerradas y el remolque podría soltarse.

Si la palanca sigue sin bloquearse, es posible que las mordazas no sujeten bien el perno rey, y el remolque podría desprenderse cuando el vehículo esté en movimiento. No maneje hasta que se haya corregido el acoplamiento.

Un tirón suave hacia adelante con los frenos del remolque bloqueados demuestra si las mordazas de la quinta rueda realmente sujetan el perno rey. Si el acoplamiento no quedó asegurado, el tractor empezará a separarse del remolque.

Estacione con los frenos de resorte aplicados y, si el remolque no tiene frenos de resorte, coloque calzas en sus ruedas. Nunca estacione usando la válvula manual del remolque: solo sirve para probar los frenos del remolque y, si el aire se escapa, los frenos que aplicó pueden soltarse.

Apague el motor para poder oír bien y luego aplique y suelte los frenos del remolque: debe oír que los frenos se mueven al aplicarse y que sale aire al soltarse. Si no oye nada, es posible que las líneas estén cruzadas.

En los vehículos más nuevos, el control de suministro de aire del remolque es una perilla roja de ocho lados. Si la perilla se empuja, el aire llega al remolque; si se jala, se interrumpe ese suministro y se activan los frenos de emergencia del remolque.

Los remolques fabricados antes de 1975 no estaban obligados a tener frenos de resorte, por lo que muchas unidades antiguas dependen solo del aire almacenado en el tanque de aire del propio remolque para el frenado de emergencia. Si ese aire se escapa, nada sujeta automáticamente el remolque en su lugar, y este podría rodar.

Con las líneas cruzadas, el aire de suministro va a la línea de servicio y los tanques del remolque nunca se llenan. Un remolque con frenos de resorte quedaría frenado y le avisaría del problema, pero uno antiguo sin ellos puede rodar libremente, y usted podría arrancar sin frenos en el remolque.

Los acopladores (glad hands) son las conexiones de las líneas de aire de servicio y de emergencia que se traban con conexiones iguales en el remolque y llevan el aire del tractor a los frenos del remolque. No se usan para advertir al tráfico ni para asegurar la carga.

A la altura correcta, la quinta rueda levanta un poco el remolque mientras el tractor se desliza por debajo. Si el remolque está demasiado bajo, el tractor puede golpear y dañar su parte delantera; si está demasiado alto, es posible que no se acople correctamente.

Si el remolque queda un poco más bajo que el centro de la quinta rueda, el dolly lo levanta ligeramente al pasar por debajo. Un remolque demasiado alto puede no acoplarse correctamente, y uno demasiado bajo puede ser golpeado y dañado.

Unir los acopladores (glad hands) entre sí o a acopladores ciegos sella sus aberturas, de modo que la mugre del camino, la humedad y los residuos no puedan entrar en las líneas de aire ni causar fallas en los frenos.

Conectar primero las líneas de aire le permite enviar aire al remolque y revisar sus frenos antes de que el tractor pase por debajo. El cable eléctrico se conecta después, cuando el acoplamiento ya está trabado e inspeccionado.

Con los frenos del remolque bloqueados, el remolque no se desplaza mientras el tractor se desliza por debajo, y así la quinta rueda puede enganchar el perno rey. Para bloquearlos, jale hacia afuera la perilla de suministro de aire o pase el control de la válvula de protección del tractor de la posición normal a la de emergencia.

Avanzar despacio antes de usar la válvula manual (trolley valve) en los frenos del remolque le permite sentir si frenan, lo que demuestra que los frenos del remolque están conectados y funcionan. Esto solo es posible cuando la presión de aire es normal y los frenos de estacionamiento están liberados.

Los fabricantes suelen ajustar la válvula para que se cierre en algún punto entre 20 y 45 psi. Al cerrarse, retiene el aire que queda en el sistema de frenos del tractor (o camión), de modo que un remolque que se suelte o tenga una fuga grave no pueda vaciarlo.

La válvula manual sujeta el remolque con presión de aire, y si ese aire se escapa, los frenos se sueltan y el vehículo puede rodar. Al estacionarse, use siempre los frenos de estacionamiento.

Si el tren de aterrizaje queda parcialmente abajo, puede engancharse en las vías del ferrocarril o en otros objetos del camino, así que súbalo por completo y asegure la manivela antes de manejar.

Los frenos del remolque necesitan un suministro completo de aire para funcionar bien durante el acoplamiento, así que primero deje que la presión llegue a su nivel normal. Con presión baja, es posible que los frenos no se apliquen ni sujeten como deberían.

Cuando se empuja hacia adentro el control de suministro de aire del remolque, el aire pasa por la línea de emergencia (de suministro) y llena los tanques del remolque. Al jalar el control hacia afuera ocurre lo contrario: se corta el aire del remolque y se aplican sus frenos de emergencia.

Los acopladores (glad hands) son las piezas que conectan las líneas de aire de servicio y de emergencia entre el tractor o camión y el remolque. Cada uno tiene un sello de goma que evita fugas de aire en la conexión.

Sin suficiente grasa, aumenta la fricción entre el tractor y el remolque, y eso puede dificultar la dirección del vehículo, sobre todo en las curvas.

Por convención, la línea roja es la de emergencia (suministro) y la azul es la de servicio (control). Si las confunde al acoplar, los frenos del remolque podrían no funcionar bien, así que revise cada conexión.