CDL, Ver, señalizar y detectar peligros: examen de práctica

Un semáforo que lleva un buen rato en verde puede cambiar a amarillo en cualquier momento, quizá justo cuando usted llegue. Reducir la velocidad con anticipación le da a un vehículo pesado el espacio adicional que necesita para detenerse con suavidad si la luz cambia.

Hay que revisar los espejos en cada etapa: antes de la maniobra, después de poner la direccional, justo cuando el vehículo empieza a cambiarse de carril y cuando el cambio ya terminó. Un vehículo puede meterse en un punto ciego en cualquier momento, así que una sola mirada no basta.

Consejo Piense que las revisiones de los espejos abarcan todo el cambio de carril, desde antes de poner la direccional hasta que ya esté bien ubicado en el nuevo carril.

Un peligro es cualquier persona o cosa en el camino, o cualquier condición del camino, que podría convertirse en una amenaza para su seguridad. Detectar los peligros a tiempo le da margen para reaccionar antes de que se conviertan en emergencias.

Incluso los espejos bien ajustados dejan puntos ciegos, así que revíselos a menudo y tenga mucho cuidado antes de cambiar de carril o incorporarse al tráfico. En realidad, los espejos convexos hacen que las cosas se vean más pequeñas y más lejos de lo que están.

Los conductores que vienen detrás de un vehículo lento suelen acortar la distancia más rápido de lo que esperan, así que adviértales con las luces intermitentes de emergencia donde la ley local lo permita. El tráfico lento debe ir por el carril derecho, y las luces altas solo deslumbrarían a los conductores que vienen de frente.

Ese emblema identifica a un vehículo de movimiento lento, como maquinaria agrícola o de construcción, que normalmente circula a 25 mph o menos. Reduzca la velocidad con anticipación y rebase solo cuando sea seguro; el emblema no tiene relación con cargas de materiales peligrosos ni con la policía.

Mire cada espejo con frecuencia, pero solo por un momento, para que su atención vuelva rápidamente al camino que tiene enfrente. Se necesitan ambos espejos laterales para seguir el tráfico alrededor de un vehículo grande.

Señalizar con anticipación permite que los demás usuarios de la vía, incluidos ciclistas y peatones, vean a tiempo lo que usted planea hacer, y ayuda a evitar que otros conductores intenten rebasarlo mientras reduce la velocidad para girar. Señalice cada cambio de carril, incluso con mucho tráfico, y cuando se detenga a un lado del camino use las luces intermitentes de emergencia, no una luz direccional.

Indicar a otros cuándo rebasar es dirigir el tráfico, y usted no debe hacerlo: un conductor que confíe en su señal podría meterse en una situación peligrosa o confundirla con una señal de giro. Cuando avance despacio, manténgase a la derecha y, donde esté permitido, avise al tráfico de atrás con las luces intermitentes de emergencia.

Una motocicleta puede parecer más lejana de lo que realmente está y es difícil calcular su velocidad, así que mire una segunda vez antes de incorporarse al tráfico o de girar cruzando su trayectoria. Los motociclistas tienen derecho a usar un carril completo, así que nunca se meta en el mismo carril junto a uno.

Use los espejos en cada etapa del cambio de carril: antes de moverse, para asegurarse de que el espacio está libre; después de poner la direccional, para detectar a cualquiera que entre en su punto ciego; al empezar a cruzar, para confirmar que el camino sigue despejado; y ya en el nuevo carril, para ver cómo reaccionó el resto del tráfico.

Por bien que los ajuste, los espejos dejan puntos ciegos, sobre todo a los lados y justo detrás de un vehículo grande, así que revíselos con frecuencia con miradas rápidas. De hecho, en los espejos convexos las cosas se ven más pequeñas y más lejos de lo que están en realidad.

Mantenga la vista en movimiento: revise ambos lados del camino y alterne entre la zona cercana al vehículo y el camino a lo lejos. Fijar la mirada en un solo lado deja el resto del entorno sin vigilar, y los peligros pueden formarse sin que usted lo note.

Notar un peligro con suficiente anticipación le da margen para elegir una ruta de escape antes de que la situación se convierta en una emergencia. Los conductores que ven venir los problemas pueden reaccionar con calma en lugar de verse sorprendidos.

Detectar un peligro a tiempo le da unos segundos valiosos para decidir cómo saldría del problema, por ejemplo reduciendo la velocidad, deteniéndose o dirigiéndose hacia un espacio libre, antes de que la situación se convierta en una emergencia.

Una caja que parece vacía podría contener algo pesado u ocultar un peligro, así que conviene evitarla, pero solo con un movimiento del volante suave y controlado. Frenar de golpe puede provocar que lo choquen por detrás, y un viraje brusco puede hacerle perder el control de un vehículo grande.

Los conductores comerciales deben mirar entre 12 y 15 segundos hacia adelante, lo que equivale aproximadamente a una cuadra a velocidades urbanas y a un cuarto de milla a velocidades de carretera. Mirar tan lejos le da al conductor de un vehículo grande, que tarda más en detenerse, tiempo para detectar problemas y cambiar de carril o reducir la velocidad con suavidad.

Revisar los espejos debe ser un hábito constante, parte de una observación continua que también abarca el camino de enfrente, los carriles a ambos lados, el espacio detrás del autobús y los pasajeros que van adentro.

Los conductores de autobús hábiles miran hacia adelante la distancia que recorrerán en los próximos 12 a 15 segundos. A velocidades bajas en la ciudad, eso equivale aproximadamente a una cuadra, y a velocidad de carretera, a cerca de un cuarto de milla.

Un espejo convexo abarca una zona de visión mayor, pero a cambio hace la imagen más pequeña; por eso los otros vehículos se ven más chicos y más distantes de lo que realmente están. Mire estos espejos con frecuencia y, al calcular distancias, recuerde que lo que ve se encuentra más próximo de lo que aparenta.

Un peligro todavía no es una emergencia, pero puede convertirse rápidamente en una. Detectarlo a tiempo le da margen para decidir qué haría, por ejemplo hacia dónde podría desviarse o dónde podría detenerse, si la situación empeora.