CDL: Evacuar el autobús y otras emergencias

Cualquiera de las dos condiciones por sí sola es motivo para mantener a los estudiantes a bordo: mover a un estudiante con una posible lesión de cuello, espalda o huesos puede empeorarla, y hacer salir a los estudiantes cerca de cables eléctricos caídos u otros peligros similares los expone a un nuevo riesgo. La evacuación es obligatoria en casos como un incendio o un autobús varado sobre las vías del tren, no en toda emergencia.

Por lo general, es mejor que los estudiantes permanezcan a bordo cuando moverlos podría agravar lesiones como las del cuello o la espalda, o cuando el exterior es peligroso por cables eléctricos caídos, tráfico rápido u otros peligros similares. En cambio, un incendio o la amenaza de uno, un autobús varado sobre las vías del tren y un choque inminente son situaciones en las que el conductor debe evacuar.

Si el radio funciona, utilícelo para comunicar al despachador su ubicación, las condiciones y la ayuda que requiere. Si no tiene radio, solicite a un conductor que pase o a un residente de la zona que haga la llamada, y únicamente como último recurso mande a dos estudiantes mayores y responsables a pedir ayuda.

Acordar con su distrito un plan de prevención y de emergencia, no permitir nunca que suba ninguna persona no autorizada, sin importar su edad, y darle al despachador actualizaciones frecuentes de su ubicación reducen el riesgo; esas actualizaciones también le indican al despachador su última posición si de repente se pierde el contacto.

Los estudiantes evacuados deben llevarse a un lugar a no menos de 100 pies de la vía, en dirección del tráfico que se aproxima, donde los conductores que se acercan puedan verlos. Esa distancia también los mantiene a salvo de los escombros que podrían salir despedidos si otro vehículo choca contra el autobús.

Lo primero es reconocer el peligro y, cuando el tiempo lo permite, el conductor debe llamar al despachador y describir la emergencia antes de decidir evacuar. Hacer bajar a los estudiantes sin evaluar el peligro real puede exponerlos a un riesgo aún mayor.

Un incendio o la amenaza de uno es una de las condiciones que hacen obligatoria la evacuación, junto con quedar varado sobre un cruce de ferrocarril o junto a él, una posición del autobús que podría cambiar y aumentar el peligro, un choque inminente y un derrame de materiales peligrosos (HazMat) que exija salir rápidamente. Ir con retraso o tener un estudiante que se porta mal nunca es motivo para evacuar.

Cuando hay rayos o un terremoto, lo más seguro suele ser que los pasajeros permanezcan sentados en el autobús detenido. Un tornado es diferente: el autobús ofrece poca protección contra él, así que los pasajeros deben bajarse y refugiarse en un edificio sólido o en un lugar bajo, como una zanja.

Cualquier cosa que pueda provocar que el estudiante use el arma, como intentar quitársela o discutir, pone en peligro a todos a bordo, por lo que cooperar es la opción menos riesgosa. Mientras conduce, hable con calma para reducir la tensión y no deje que el secuestrador lo vea intentando comunicarse con el despachador o con la policía.

Quien ayuda de buena fe a una persona lesionada, como un conductor de autobús que da primeros auxilios, por lo general no puede ser considerado civilmente responsable por esa ayuda. Esta protección no cubre la negligencia grave ni el daño causado a propósito.

El temor a ser demandado suele hacer que la gente dude en dar primeros auxilios. Las leyes del Buen Samaritano reducen esa preocupación al proteger de la responsabilidad civil a quienes ayudan de buena fe, y esta es la norma más relevante para un conductor de autobús que atiende a un estudiante lesionado.

Si un rayo cae sobre un autobús escolar, su carrocería de metal conduce la corriente alrededor de los pasajeros y hacia el suelo, por lo que los estudiantes suelen estar más seguros adentro durante una tormenta eléctrica. En cambio, un incendio, quedar varado sobre las vías del tren o la llegada de un tornado exigen que todos bajen rápidamente.

Es imposible huir de un tornado y su trayectoria es difícil de predecir, así que los estudiantes deben bajar del autobús y refugiarse en un edificio sólido o, si no hay ninguno cerca, acostarse boca abajo en una zanja con las manos sobre la cabeza, lejos de puentes y pasos elevados. En cambio, durante una tormenta eléctrica es más seguro que los estudiantes permanezcan a bordo, lejos de los costados del autobús.

Asegurar el autobús es lo que sigue justo después de elegir el método de evacuación: ponga la transmisión en Park (estacionamiento), o en neutral si no tiene esa posición, aplique los frenos de estacionamiento, apague el motor, saque la llave y encienda las luces intermitentes de emergencia. Llamar a la oficina de despacho y dejar el micrófono colgando por la ventanilla vienen después.

Asegurar el autobús es el paso que sigue a elegir cómo evacuar: ponga la transmisión en estacionamiento (o en neutral si no tiene esa posición), aplique el freno de estacionamiento, apague el motor, retire la llave y encienda las luces intermitentes de emergencia. Avisar al despachador, si hay tiempo, y dejar colgando el micrófono del radio por fuera de la ventanilla para usarlo después son pasos posteriores.

Cuando hay un arma de por medio, el objetivo es evitar cualquier cosa que pueda volver violenta la situación. Acceder a las exigencias es la respuesta menos peligrosa; intentar desarmar al estudiante o negarse rotundamente podría provocar que el secuestrador use el arma.

Cuando hay tiempo, el conductor debe informar al despachador sobre las condiciones, el lugar de la evacuación y el tipo de ayuda que se necesita; si los estudiantes deben bajar de inmediato, se puede avisar al despachador después. Asegurar el autobús incluye apagar el motor, y los estudiantes deben dejar sus pertenencias para no retrasar la evacuación.

Si hay fuego, todos tienen que salir del autobús al instante, sin gastar tiempo en tratar de extinguirlo. Aleje al grupo como mínimo 100 pies del autobús, hacia el lado desde donde sopla el viento, de forma que el humo y los gases tóxicos sean arrastrados lejos de las personas; si hay materiales peligrosos (HazMat) de por medio, la distancia mínima es de 300 pies en esa misma dirección.

Ante la mayoría de los peligros graves, como un terremoto o los rayos, el propio autobús suele ser el lugar más seguro para los estudiantes. Un tornado es diferente, porque nadie puede predecir hacia dónde irá y el autobús no puede escapar de él, así que se debe sacar a los estudiantes del autobús y llevarlos a un refugio.

La política de primeros auxilios de su distrito escolar define el papel y las obligaciones del conductor, incluso al atender a estudiantes con discapacidades. Aun así, se espera que los conductores tengan la capacitación adecuada y que reporten cualquier problema médico que haya requerido primeros auxilios.