Considere un segundo por cada 10 pies de largo del vehículo, o sea 4 segundos para 40 pies, y agregue un segundo más porque va a más de 40 mph.
Tener más espacio adelante le permite reducir la velocidad poco a poco si el tráfico se detiene, lo que le da tiempo de reaccionar al conductor que lo sigue y hace menos probable un choque por detrás. Evite trucos como hacer destellar las luces de freno y no les haga señas a otros conductores para que lo rebasen.
El compresor está conectado al motor mediante engranajes o una banda en V, y la potencia del motor le permite bombear aire hacia los tanques de almacenamiento. Algunos compresores se enfrían con el sistema de enfriamiento del motor, pero el radiador no acciona el compresor, y el eje cardán tampoco.
Retroceder hacia el lado del conductor le permite mirar directamente por su ventana y vigilar la parte trasera del vehículo mientras se mueve. Retroceder hacia la derecha deja oculta gran parte del área y es mucho más peligroso; de cualquier forma, conviene usar un ayudante.
Una BAC en aumento debilita el juicio y el autocontrol, y por eso muchas personas que han bebido creen que están en condiciones de conducir cuando no lo están. Nada hace que el cuerpo elimine el alcohol más rápido; el hígado lo descompone a su propio ritmo constante.
Un vehículo combinado se vuelca con más facilidad cuando su centro de gravedad está alto y toma una vuelta demasiado rápido. Acomodar la carga lo más abajo posible y reducir la velocidad en las vueltas atacan ambas causas, por eso son las dos precauciones más importantes.
Las paradas durante el recorrido son el momento de confirmar que la carga y sus amarres siguen firmes y que las llantas y los frenos no se están calentando demasiado. Ninguna de estas revisiones se puede omitir porque se hizo antes de salir o se hará al llegar al destino.
Los anillos de cierre que no coinciden, están doblados o agrietados son peligrosos, igual que la falta de abrazaderas, espaciadores, pernos o tuercas. También fíjese si hay rines dañados, ruedas o rines reparados con soldadura y óxido alrededor de las tuercas, lo que puede indicar que están flojas.
A 55 mph en un camino seco, la distancia que recorre mientras percibe el peligro, reacciona y frena suma aproximadamente 400 pies, más o menos el largo de un campo de fútbol americano. Los vehículos grandes necesitan mucho más espacio para detenerse de lo que muchos conductores creen, así que deje bastante espacio por delante.
Cuanto más brusco sea el giro, mayor es el riesgo de derrapar o volcarse, así que gire solo lo suficiente para pasar el peligro y esté listo para hacer el contragiro. Use ambas manos para sujetar firmemente el volante y no frene durante el giro, ya que eso puede bloquear las ruedas y provocar un derrape.
Los frenos, las llantas, los resortes y los amortiguadores de un camión pesado están diseñados para funcionar mejor con carga completa. Sin ese peso, el camión tiene menos tracción, por lo que necesita más distancia para detenerse.
A menos de 40 mph se necesita un segundo por cada 10 pies de largo, así que una combinación de 100 pies necesita 10 segundos. A más de 40 mph se agrega un segundo adicional, lo que da un total de 11.
Un motor en buen estado alcanza la presión de aceite normal casi de inmediato, a los pocos segundos de arrancar. Si el indicador sigue bajo, apague el motor enseguida, porque hacerlo funcionar sin la lubricación adecuada puede causarle daños graves rápidamente.
Ese emblema identifica a un vehículo de movimiento lento, como maquinaria agrícola o de construcción, que normalmente circula a 25 mph o menos. Reduzca la velocidad con anticipación y rebase solo cuando sea seguro; el emblema no tiene relación con cargas de materiales peligrosos ni con la policía.
Los conductores necesitan tiempo para reaccionar, así que si una colina o una curva les impide ver su vehículo detenido desde 500 pies de distancia, el triángulo más alejado debe colocarse más atrás en el camino. Los triángulos deben colocarse dentro de los 10 minutos posteriores a la detención, sin importar cuánto tiempo piense quedarse, y las luces traseras por sí solas no son una advertencia confiable.
Consejo Cuando una colina o una curva limita la visibilidad, quizá deba colocar el triángulo trasero a una distancia de entre 100 y 500 pies detrás de su vehículo.
Un vehículo que debe parar en un cruce de ferrocarril, incluso si lleva materiales peligrosos (HazMat), tiene que quedar a no menos de 15 pies ni a más de 50 pies del riel más cercano. Desde ahí, mire y escuche en ambas direcciones antes de cruzar.
Las luces altas iluminan el camino mucho más lejos, así que úselas siempre que sea seguro y legal. Cámbielas a luces bajas cuando venga tráfico en sentido contrario o cuando vaya cerca detrás de otro vehículo.
El pavimento mojado reduce el agarre de las llantas y alarga la distancia de frenado, así que baje la velocidad en aproximadamente un tercio; por ejemplo, pase de 60 mph a unas 40 mph. Con nieve compactada la reducción debe ser aún mayor, de la mitad o más.
Si falla una llanta, frenar puede provocar que pierda el control. Sujete el volante con firmeza y permita que el vehículo vaya perdiendo velocidad por sí mismo antes de frenar suavemente y apartarse de la vía; frene antes únicamente si un choque es inminente.
Aunque el ABS falle, los frenos normales siguen funcionando, así que no hay motivo para detener el autobús ni para alarmarse; simplemente frene como lo hace normalmente. Eso sí, haga reparar el sistema pronto en lugar de esperar al mantenimiento de rutina.
Una llanta en llamas debe enfriarse, y para eso a menudo se necesita mucha agua. Abrir el cofre o las puertas de carga deja entrar aire fresco que hace que el fuego arda más rápido, así que manténgalos cerrados siempre que sea posible.
Poner las cadenas durante una tormenta sin haber practicado antes es lento y peligroso, así que aprenda el procedimiento cuando haya buenas condiciones. Además, las cadenas deben revisarse con regularidad para detectar ganchos rotos, eslabones transversales gastados y cadenas laterales dobladas o rotas.
Los frenos de aire combinan un freno de servicio para las paradas normales, un freno de estacionamiento para mantener el vehículo inmóvil y un freno de emergencia que usa partes de esos dos sistemas para detener el vehículo si fallan los frenos. El freno de tambor es un tipo de componente de freno y el freno de motor es un retardador aparte, así que ninguno de los dos es uno de los tres sistemas.
Una rampa de escape está diseñada para detener de forma segura a un vehículo que ya no puede reducir la velocidad en una bajada larga, por lo general porque le fallaron los frenos. Cualquier vehículo en esa situación puede usarla; no es exclusiva de los vehículos cisterna ni de los vehículos combinados.
Las ruedas bloqueadas hacen que el vehículo se deslice, y las llantas que se deslizan no pueden dirigirlo, así que frene con fuerza pero afloje cada vez que las ruedas se bloqueen y luego vuelva a frenar. Desactivar los frenos delanteros nunca es una forma segura de mantenerse en línea recta.
Para saber cuándo cambiar de marcha, los conductores se guían por la velocidad del motor, observando en el tacómetro las rpm adecuadas, o por la velocidad en el camino, sabiendo qué rango de mph corresponde a cada marcha. El tráfico, la distancia de seguimiento y el clima influyen en su manera de conducir, pero no le indican cuándo cambiar.
La seguridad es lo primero: una inspección cuidadosa detecta los defectos antes de que puedan provocar una avería o un choque, lo que lo protege a usted y a todos los que comparten el camino con usted.
La advertencia indica que la presión del aire bajó a un nivel inseguro, y si sigue bajando, los frenos de resorte pueden activarse solos, por lo general en algún punto entre 20 y 45 psi. Deténgase en un lugar seguro mientras todavía tiene el control, en lugar de esperar a que los frenos se traben en medio del tráfico.
La línea para pasajeros de pie (standee line) marca el límite que mantiene a quienes viajan de pie lejos de la zona del conductor; nadie puede viajar de pie adelante del borde trasero del asiento del conductor.
Muchas empresas de transporte tienen normas sobre fumar, consumir bebidas o poner música, y anunciarlas al comenzar el viaje evita conflictos antes de que surjan.
Conducir un vehículo que debe llevar letreros de advertencia (placards) de materiales peligrosos es ilegal si su CDL no tiene el endoso HazMat, y esto aplica a cualquier distancia, incluso a un tramo corto para entregar la carga a otro conductor. Quitar los letreros solo sumaría otra infracción, porque el cargamento sigue requiriéndolos por ley.
Los frenos de aire necesitan aproximadamente medio segundo de retraso antes de actuar, lo que agrega unos 32 pies a 55 mph a las distancias de percepción, reacción y frenado. En total, la detención requiere más de 450 pies incluso en pavimento seco y con buenos frenos.
Esta técnica de frenado por intervalos (snub braking) evita que los frenos se sobrecalienten y pierdan eficacia: con el motor haciendo la mayor parte del trabajo en una marcha baja, frene con la firmeza suficiente para notar una clara reducción, suelte el freno cuando esté unas 5 mph por debajo de su velocidad segura y vuelva a frenar cuando haya regresado a la velocidad segura. La presión constante o cada vez mayor calienta los frenos hasta que pierden eficacia.
Como la carga va en una posición alta, el camión cisterna es pesado en la parte superior y puede volcarse con más facilidad; además, el líquido de un tanque que no está lleno puede agitarse y empujar el vehículo. El valor de la carga, los horarios, el ancho del remolque y la visibilidad desde la cabina no son la razón de ese cuidado adicional.
Al llegar a su parada, hay que indicar a los alumnos que se aparten por lo menos 10 pies del costado del autobús, así el conductor puede verlos y contarlos a todos antes de salir. A uno o dos pasos de la puerta, un niño sigue en una zona que el conductor quizá no vea.
El licor (1.5 onzas), el vino (5 onzas) y la cerveza (12 onzas) contienen por porción casi la misma cantidad de alcohol, así que varias porciones de cualquiera afectan por igual a quien maneja. Solo el tiempo hace bajar la BAC; ni la ducha ni el café ayudan, y quienes beben seguido también están afectados.
En las zonas de construcción hay carriles más angostos, trabajadores y frenadas repentinas, por eso un vehículo grande debe pasar despacio y con cuidado. Hacer destellar las luces de freno o usar las luces intermitentes de emergencia también avisa a los conductores de atrás que usted está reduciendo la velocidad, así que cada acción indicada es recomendable.
Por convención, la línea roja es la de emergencia (suministro) y la azul es la de servicio (control). Si las confunde al acoplar, los frenos del remolque podrían no funcionar bien, así que revise cada conexión.
En el frenado intermitente, usted pisa el freno a fondo, lo suelta en cuanto las ruedas se bloquean y vuelve a pisarlo a fondo cuando empiezan a girar; está pensado para vehículos sin frenos antibloqueo. Mantener una presión constante sin llegar a bloquear las ruedas es otro método, llamado frenado controlado.
La carga que va alta eleva el centro de gravedad, lo que hace que el vehículo se vuelque con más facilidad en curvas y rampas aunque su peso esté dentro del límite legal. Coloque la carga más pesada abajo y reparta el peso de manera uniforme.
Los letreros de advertencia son obligatorios en cada extremo y en cada costado del vehículo, cuatro en total, para que cualquiera que se acerque, en especial la policía y los bomberos, pueda ver la advertencia sin importar por dónde llegue.
Todo material peligroso que forme parte de una carga debe estar descrito en los documentos de embarque, como el conocimiento de embarque (bill of lading), donde esas líneas se destacan para que sean fáciles de identificar. Abrir los contenedores no es la manera de identificar la carga y podría exponerlo al mismo peligro que intenta detectar.
Un sistema de enfriamiento presurizado contiene vapor y refrigerante hirviendo que pueden salir a presión y causar quemaduras graves, así que no toque el tapón hasta que todo se haya enfriado. Si el motor se sobrecalienta, deténgase en cuanto sea seguro en lugar de seguir adelante, y mantenga el refrigerante en el nivel correcto en todas las estaciones.
Un semáforo que lleva un buen rato en verde puede cambiar a amarillo en cualquier momento, así que suelte el acelerador y prepárese para detenerse en lugar de apresurarse para cruzar. Además, un vehículo grande necesita más distancia para detenerse.
El derrape del remolque suele empezar cuando sus ruedas se bloquean, así que soltar los frenos permite que vuelvan a girar, recuperen el agarre y se alineen otra vez detrás del tractor. Aplicar el freno de mano del remolque no endereza el vehículo; solo empeora el deslizamiento.
Rociar la base alcanza el combustible que realmente se está quemando, en lugar de desperdiciar el extintor en las llamas de arriba. Manténgase lo más lejos posible sin dejar de alcanzar el fuego, y colóquese con el viento a la espalda para que el humo y el calor se alejen de usted.
La pauta básica es un amarre por cada 10 pies de largo de la carga, y cualquier carga que pueda moverse necesita al menos dos, por corta que sea. Separarlos más deja partes de la carga libres para moverse.
Al quitar el pie del acelerador, el vehículo pierde velocidad poco a poco hasta que las llantas atraviesan el agua y vuelven a agarrarse al pavimento. Acelerar, frenar con fuerza o hacer giros bruscos puede hacer que el vehículo derrape.
Como la suspensión se comprime con el peso, un camión va más bajo cuando está cargado y más alto cuando está vacío, así que un paso elevado por el que pasó con carga puede quedarle bajo en el viaje de regreso. Las alturas indicadas también pueden ser incorrectas después de repavimentar o con nieve compactada, así que nunca dé por hecho que son exactas.
Un cambio de carril seguro requiere varias revisiones de los espejos: antes de hacer la señal, para ver si hay espacio; después de hacerla, para confirmar que nadie se metió en su punto ciego; justo después de empezar la maniobra, para asegurarse de que el camino sigue libre; y al terminar el cambio.
Cada pregunta de este examen tiene su propia página con la respuesta correcta y una explicación.
