CDL, Pendientes y frenos sobrecalentados: examen de práctica

Las rampas de escape, que se encuentran en pendientes pronunciadas, usan un tramo largo de material blando, como grava o arena, a veces en subida, para detener a cualquier vehículo que se haya quedado sin frenos. No son exclusivas de los vehículos cisterna ni de los vehículos combinados.

Poner una marcha baja antes del descenso permite que la compresión y la fricción del motor absorban gran parte de la energía del vehículo, de modo que los frenos de servicio se usan menos y es menos probable que pierdan eficacia. Reduzca la marcha antes de empezar a bajar, y hágalo también si su vehículo tiene transmisión automática.

La gravedad empuja el vehículo cuesta abajo, así que en una pendiente larga gana cada vez más velocidad si usted no la contiene. Elija una marcha baja antes de empezar a bajar y deje que el freno de motor le ayude a controlar la velocidad.

Un camión dibujado sobre una pendiente con la cifra 8 % advierte de un tramo cuesta abajo pronunciado, donde la vía desciende unos 8 pies por cada 100 pies. Antes de empezar a bajar, cambie a una marcha más baja para que el motor le ayude a controlar la velocidad.

Los frenos que se sobrecalientan, a menudo por frenar de forma prolongada o fuerte en una bajada, pierden gran parte de su capacidad para detener el vehículo. Soltar el pedal un momento no soluciona el problema, y los frenos de disco pueden perder eficacia igual que los de tambor; usar una marcha baja para aprovechar el freno de motor en las pendientes ayuda a evitarlo.

Los camiones modernos tienen formas aerodinámicas y piezas de baja fricción, por lo que muy poca resistencia los frena en una bajada. Por eso suelen necesitar una marcha más baja para bajar que para subir, y bajar en neutral es peligroso porque se pierde el freno de motor.

Los frenos reducen la velocidad convirtiendo el movimiento del vehículo en calor por fricción, así que más peso o más velocidad significa más calor que deben absorber. Ese calor no aumenta la capacidad de frenado; los frenos sobrecalentados se debilitan y pueden perder eficacia, así que frene con anticipación y mantenga bastante espacio por delante.

Las rampas de escape se construyen junto a pendientes pronunciadas para que un vehículo que se quedó sin frenos, o que va demasiado rápido para controlarlo, pueda salir de la vía y detenerse, a menudo en grava suelta o arena profunda. No están limitadas a ningún tipo de vehículo en particular.

Pise los frenos con la fuerza suficiente para sentir una clara reducción de velocidad, suéltelos cuando esté 5 mph por debajo de la velocidad segura y vuelva a frenar solo cuando la velocidad haya subido de nuevo hasta ese nivel. Las aplicaciones breves y separadas como esta evitan que los frenos se sobrecalienten y pierdan eficacia.

Los frenos que perdieron su eficacia por el calor no se recuperan bombeando el pedal y, para entonces, por lo general ya es demasiado tarde para cambiar a una velocidad más baja. Su mejor opción es una rampa de escape o, si no hay ninguna, la salida menos peligrosa, como un campo abierto o un camino lateral que se nivele o vaya cuesta arriba.

Frenar con fuerza de manera constante acumula calor que reduce la fricción de los forros de freno y hace que los tambores se dilaten, una condición llamada pérdida de eficacia de los frenos (brake fade) que puede dejar los frenos sin capacidad para detener el vehículo. En bajadas largas, use una marcha baja y el frenado con motor para que los frenos de servicio no se sobrecalienten.

Elija una marcha baja antes de empezar a bajar para que la compresión del motor contenga su velocidad; los frenos de servicio solo deben complementar el frenado con el motor, lo que los mantiene lo bastante fríos para funcionar cuando los necesite. El freno de estacionamiento no está diseñado para frenar un vehículo en movimiento.

Cuando los frenos fallan en una bajada larga, hay que recurrir a algo fuera del vehículo para detenerlo, y las rampas de escape están hechas justamente para eso. Es poco probable que bombear el pedal recupere los frenos, y apagar el motor solo elimina el frenado con motor.

Frene con la firmeza suficiente para sentir una reducción clara de la velocidad, suelte el freno cuando esté unas 5 mph por debajo de su velocidad segura y vuelva a frenar cuando la velocidad suba de nuevo a ese nivel. Las aplicaciones cortas y firmes, combinadas con el freno de motor, evitan que los frenos se sobrecalienten y pierdan eficacia, algo que sí causaría frenar de forma ligera y constante.

La pérdida de eficacia ocurre cuando los frenos se calientan tanto por un uso fuerte o constante que pierden capacidad de frenado. Los frenos mal ajustados empeoran el problema, porque los que están bien ajustados deben hacer trabajo extra y se sobrecalientan antes.

Las rampas de escape están hechas para detener de forma segura a los vehículos fuera de control, así que un camión cisterna sin frenos debe usar una siempre que esté disponible. Que el tanque tenga o no deflectores no cambia nada.