Con la presión de aire en su nivel normal y el freno de estacionamiento suelto, circule hacia adelante a más o menos 5 mph y oprima con fuerza el pedal. El vehículo debe parar sin jalar hacia un lado, sin sensación rara y sin demora en responder.
Las piezas del escape se calientan mucho, por lo que deben estar bien sujetas, sin fugas y separadas de las llantas, del sistema de combustible y de otras partes móviles. El contacto con esas piezas puede dañarlas o provocar un incendio, y un escape suelto o con fugas también puede dejar entrar gases tóxicos a la cabina.
Las llantas de tamaños desiguales son un defecto que se debe detectar durante la inspección previa al viaje. No se deben usar juntas llantas radiales y diagonales, y las llantas delanteras necesitan por lo menos 4/32 de pulgada de profundidad en cada ranura principal, así que 2/32 de pulgada es muy poco para ellas.
El monóxido de carbono forma parte de los gases de escape, por lo que las piezas del escape rotas, flojas o con fugas pueden dejar que se filtre a la cabina, donde puede causar somnolencia o incluso la muerte. La falta de aceite o de refrigerante puede dañar el motor, pero no hace que los gases de escape entren en la cabina.
Los dos tipos de llanta están fabricados de manera distinta y se flexionan de forma diferente, así que combinarlos en un mismo vehículo puede hacer que se maneje de forma impredecible. Manejar sobre nieve compacta no hace aceptable esa combinación.
Antes de un viaje, usted revisa el compartimiento del motor en busca de problemas que pueda ver o palpar, como fugas, niveles bajos de líquidos, correas flojas, mangueras dañadas y aislamiento desgastado en el cableado. Revisar la holgura de las válvulas requiere mediciones precisas con herramientas especiales, así que corresponde al mantenimiento programado que hace un mecánico.
La prueba de los frenos de servicio forma parte de cada inspección previa al viaje, ya que es mucho más seguro descubrir un freno débil o que desvía el vehículo hacia un lado antes de salir que en medio del tráfico. Esta revisión es tarea del conductor, no algo que deba dejarse para un mecánico o para una inspección anual.
Un soporte de muelle agrietado o roto y un amortiguador con fugas debilitan la suspensión, que sostiene el vehículo y su carga y mantiene los ejes en su lugar. Este tipo de daño en la suspensión debe repararse antes de que el vehículo vuelva a circular.
La seguridad es lo primero: una inspección le ayuda a encontrar defectos que podrían causar un choque o una avería y ponerlo en riesgo a usted y a todos los que lo rodean. Las inspecciones también son obligatorias por ley y pueden evitar reparaciones costosas, pero esas son razones secundarias.
Cada surco principal de una llanta delantera debe tener al menos 4/32 de pulgada de profundidad, mientras que las demás llantas necesitan al menos 2/32 de pulgada. Una llanta con menos profundidad que eso es un defecto que debe corregirse antes del viaje.
Los conductores comerciales están obligados por ley a inspeccionar su vehículo antes de cada viaje, por corto que sea, para detectar los defectos antes de que pongan en peligro a los pasajeros o a otros usuarios de la vía.
Para comprobar los frenos de servicio, avance lentamente a unas 5 mph y pise el pedal con fuerza. Si el vehículo jala hacia un costado, el pedal se siente raro o tarda en detenerse, es posible que los frenos tengan una falla.
El sistema de dirección conecta el volante con las ruedas delanteras mediante una serie de piezas que incluye el eje de la dirección, la caja de engranajes, el brazo Pitman, la barra de arrastre, los brazos de dirección y la barra de acoplamiento. Cada una debe revisarse para detectar holguras, desgaste o daños.
Estos sellos mantienen el lubricante dentro del cubo de la rueda, así que usted confirma que no se esté saliendo. Un sello con fugas puede dejar el cojinete con poco lubricante, hacer que se sobrecaliente y que falle.
La inspección alrededor del vehículo cubre todo el vehículo, incluidas las piezas de dirección y suspensión: el eje delantero no debe estar agrietado ni doblado, y los amortiguadores no deben tener fugas ni estar rotos. Las llantas, las ruedas, los frenos, las luces y los acoplamientos se revisan en esa misma inspección.
Consejo Si cada elemento de la lista es algo que una inspección real revisa, espere que la respuesta sea la opción que los incluye a todos.
Una rueda o un rin no pasa la inspección si un anillo de cierre no coincide, está doblado o falta, o si falta alguna abrazadera, espaciador, birlo o tuerca. Revise también si hay rines dañados o reparados con soldadura y marcas de óxido cerca de las tuercas, que pueden indicar que están flojas.
Después de bombear el pedal tres veces, manténgalo presionado con firmeza y de forma constante durante cinco segundos. Si el pedal no se mueve, el sistema está en buen estado; si se hunde poco a poco, indica una fuga u otra falla.
Revisar el último informe de inspección es uno de los primeros pasos de toda inspección previa al viaje, porque muestra qué defectos se reportaron y si la empresa de transporte certificó que se repararon o que no necesitaban reparación. Forma parte de cada inspección, no es algo que se haga solo cuando lo pide un supervisor o cuando hay pasajeros a bordo.
Si usted lleva la llave consigo, nadie puede arrancar el motor y mover el vehículo mientras usted trabaja debajo o al lado de él, donde un movimiento repentino podría causarle lesiones graves.
En la parte delantera del vehículo, el recorrido incluye el eje delantero, el sistema de dirección (sin piezas sueltas, gastadas, dobladas o faltantes), las luces y los reflectores (limpios, funcionando y del color correcto) y el parabrisas (sin daños y con limpiaparabrisas en buen estado). La pintura, las molduras y las calcomanías son detalles estéticos y no forman parte de esta revisión de seguridad.
La inspección continúa después de ponerse en marcha. Revise los indicadores con regularidad y preste atención a cualquier cosa que vea, oiga, huela o sienta y que pueda indicar un problema en desarrollo.
El equipo obligatorio de un vehículo comercial incluye dispositivos de advertencia para cuando está detenido (por ejemplo, tres triángulos reflectantes), un extintor de incendios y fusibles eléctricos de repuesto, que no hacen falta si el vehículo cuenta con interruptores automáticos (circuit breakers). Una llanta de repuesto, un gato y un radio no están en la lista.
Las leyes federales y estatales prohíben manejar un vehículo que no sea seguro, así que un defecto que se encuentre antes de un viaje debe repararse antes de manejar el vehículo. Manejar con cuidado o solo anotar el problema en un informe no hace que sea legal operar un vehículo inseguro.
La revisión general del vehículo empieza al acercarse: observe su estado general y mire debajo por si hay fugas recientes de líquidos que puedan indicar una falla mecánica. Arrancar el motor y medir la presión de las llantas con un manómetro son pasos posteriores de la inspección.
Las dos llantas de un juego doble necesitan espacio entre ellas; si se rozan entre sí o con el vehículo, la fricción genera calor y desgaste que pueden provocar un reventón. El contacto también puede indicar que las llantas no son del mismo tamaño o que tienen poca presión de aire.
La prueba se hace con el vehículo detenido: aplique el freno de estacionamiento y luego intente avanzar suavemente contra el freno en una marcha baja para asegurarse de que impide que el vehículo se mueva. Probarlo a velocidad o en una bajada sería peligroso si el freno no lo sostuviera.
Parte de confirmar que un autobús es seguro consiste en revisar el informe de inspección del conductor anterior. Fírmelo solo después de verificar que cada defecto anotado se reparó o que se determinó que no hacía falta repararlo.
El óxido alrededor de las tuercas de la rueda es una señal frecuente de que se han aflojado. Soldar una rueda o un rin agrietado no lo vuelve seguro, y una rueda a la que le falta aunque sea una tuerca está defectuosa, así que ambos problemas deben repararse antes de conducir el vehículo.
Un motor en buen estado alcanza la presión de aceite normal pocos segundos después de arrancar. Si el indicador sigue bajo, apague el motor de inmediato, porque funcionar sin lubricación puede dañarlo gravemente en poco tiempo.
Las llantas delanteras, que son las que dan la dirección, deben conservar un mínimo de 4/32 de pulgada de banda de rodamiento en cada ranura principal; las demás llantas pueden llegar hasta 2/32 de pulgada. Una banda más profunda adelante le ayuda a mantener el control de la dirección.
Las normas federales de seguridad exigen un juego de tres triángulos reflectantes rojos de advertencia. Siempre que una avería lo obligue a detenerse en la vía o a un lado de ella, colóquelos de inmediato para que los conductores que se acercan reciban el aviso a tiempo.
Los conductores que trabajan para un transportista interestatal deben llenar un informe de inspección por escrito al terminar cada turno, que incluya cada vehículo que manejaron ese día.
Cada pregunta de este examen tiene su propia página con la respuesta correcta y una explicación.
