CDL, Revisión y uso de frenos de aire: examen de práctica

La revisión final de los frenos de aire es una serie de pruebas que incluye las presiones de activación y desactivación del regulador, la tasa de fuga de aire, la señal de advertencia de presión baja, la aplicación automática de los frenos de resorte y los frenos de estacionamiento y de servicio. Si el vehículo no pasa alguna de ellas, no debe conducirse hasta que se repare.

La advertencia indica que la presión del aire bajó a un nivel inseguro, y si sigue bajando, los frenos de resorte pueden activarse solos, por lo general en algún punto entre 20 y 45 psi. Deténgase en un lugar seguro mientras todavía tiene el control, en lugar de esperar a que los frenos se traben en medio del tráfico.

En esta prueba con los frenos aplicados, un vehículo combinado puede perder menos de 4 psi por minuto; con los frenos sueltos, el límite es más bajo, de 3 psi. Una caída de presión más rápida indica una fuga que debe repararse antes del viaje.

Los vehículos con frenos de aire deben tener una advertencia de aire bajo, por lo general una luz roja que puede ir acompañada de un zumbador, que se enciende antes de que la presión de los tanques baje de 60 psi; algunos manuales indican 55 psi. Si se enciende, deténgase y estacione en un lugar seguro lo antes posible.

Cada uno de los dos circuitos de un sistema doble de aire debe cargarse a no menos de 100 psi antes de que el vehículo se mueva. Si se pone en marcha con menos presión, puede que no haya suficiente aire para una parada rápida y fuerte.

En los vehículos con válvulas dobles de control de estacionamiento, al empujar un control con resorte se envía aire desde el tanque separado para soltar los frenos de resorte, de modo que usted pueda mover el vehículo una distancia corta en una emergencia. Ese tanque solo tiene aire suficiente para hacerlo unas cuantas veces, así que planifique bien el movimiento.

El aire comprimido arrastra agua y aceite del compresor que se acumulan en el fondo de los tanques; si no se eliminan, pueden congelarse con el frío o hacer que los frenos fallen de otra manera. Cuando los tanques tienen válvulas de drenaje manuales, el conductor debe vaciarlos después de cada día de manejo.

Con los frenos aplicados y el motor apagado, un vehículo combinado debe perder menos de 4 psi por minuto después de la caída inicial de presión, mientras que un vehículo sencillo debe perder menos de 3 psi. Una pérdida más rápida indica una fuga que debe repararse antes de conducir.

Una parada normal con frenos de aire se hace pisando el pedal del freno y controlando la presión para que el vehículo se detenga con suavidad; con transmisión manual, espere a que el motor esté cerca de la marcha mínima antes de pisar el embrague. El control del freno de estacionamiento es para estacionar, no para las paradas de rutina.

En los vehículos más nuevos con frenos de aire, los frenos de estacionamiento de resorte se aplican jalando hacia afuera una perilla amarilla en forma de diamante y se sueltan empujándola hacia adentro. Algunos vehículos más antiguos usan una palanca para esa misma función.

Al pisar el pedal, el aire comprimido tiene que recorrer las líneas antes de que los frenos actúen, lo que tarda un poco más que con líquido hidráulico. Este breve retraso, llamado retraso del frenado (brake lag), agrega distancia a cada parada en un vehículo con frenos de aire.

Los frenos de aire necesitan aproximadamente medio segundo de retraso antes de actuar, lo que agrega unos 32 pies a 55 mph a las distancias de percepción, reacción y frenado. En total, la detención requiere más de 450 pies incluso en pavimento seco y con buenos frenos.

En un vehículo con frenos de aire, una detención ocurre en cuatro etapas: reconocer el peligro, mover el pie al pedal, esperar a que el aire llegue a los frenos y el frenado en sí. La distancia recorrida durante esas cuatro etapas suma la distancia total de detención.

Con los frenos sueltos y el motor apagado, un vehículo combinado debe perder menos de 3 psi por minuto, mientras que un vehículo sencillo debe mantenerse por debajo de 2. Una caída mayor indica que el sistema de aire tiene fugas y necesita reparación antes del viaje.

Pisar el pedal del freno con los frenos de resorte aplicados suma la fuerza de la presión de aire a la fuerza de los resortes, y ambas juntas pueden dañar los frenos. No todos los sistemas están diseñados para evitarlo, así que acostúmbrese a no tocar el pedal.