CDL, Clases de CDL, endosos y reglas: examen de práctica

El endoso de materiales peligrosos es obligatorio para conducir cualquier vehículo que deba llevar letreros de advertencia (placards), sin importar si el viaje cruza o no la frontera entre estados. Sin ese endoso, solo puede transportar materiales peligrosos de tipos o en cantidades que no exijan letreros.

El MER y el MEC solo se aceptan si se completaron en los últimos dos años, que es también el tiempo máximo de validez de un certificado médico para CDL, y el examen debe realizarlo un examinador inscrito en el Registro Nacional de la FMCSA.

En California, ambos vehículos mencionados pertenecen a la Clase C: uno de dos ejes cuyo GVWR (peso bruto vehicular nominal) llega a 26,000 libras como máximo, y otro de tres ejes con un peso bruto máximo de 6,000 libras. Las casas rodantes de 40 pies de largo o menos también están cubiertas.

El endoso de vehículo cisterna (N) se basa en dos cifras: más de 119 galones para un tanque individual y 1,000 galones para la capacidad combinada de los tanques. Deben cumplirse ambas condiciones. Los otros pares de números no coinciden con ninguno de esos límites.

Para manejar cualquier autobús fabricado para llevar 16 personas o más, contando al conductor en ese total, se necesita una CDL con el endoso de pasajeros (P).

Todo solicitante de CDL debe aprobar el examen de conocimientos generales, y quien vaya a conducir un autobús también debe aprobar el examen de transporte de pasajeros para obtener el endoso de pasajeros (P).

El endoso de vehículo cisterna (N) cubre el transporte de líquidos o gases a granel en tanques, y el endoso de materiales peligrosos (H) cubre la carga HazMat, así que un vehículo cisterna que transporta materiales peligrosos necesita ambos. Con frecuencia los dos se otorgan juntos como un solo endoso combinado X.

El endoso de vehículo cisterna depende del estado físico de la carga: cubre los vehículos que transportan líquidos o gases en tanques del tamaño regulado, sean o no peligrosos. Los materiales peligrosos requieren otro endoso, el de materiales peligrosos (HazMat), y los pasajeros requieren el endoso de pasajeros.

Conforme a las normas federales, quien viola por primera vez una orden de fuera de servicio pierde la CDL por un mínimo de 180 días (hasta 1 año). Una segunda violación dentro de diez años la suspende por al menos 2 años, y una tercera o más, por al menos 3.

Para conducir una carga de materiales peligrosos con letreros de advertencia se necesita el endoso HazMat, así que sin él usted debe rechazar el trabajo por completo y no mover la carga ni siquiera una distancia corta. Quitar los letreros obligatorios también es ilegal, y cualquiera de estos atajos puede traer multas elevadas, la pérdida de su CDL y una grave responsabilidad legal.

Para obtener el endoso P hay que aprobar un examen de conocimientos sobre el manejo seguro en general y sobre el transporte seguro de pasajeros. Los materiales peligrosos y los vehículos cisterna tienen cada uno su propio examen de endoso.

Todo conductor de autobús escolar debe aprobar el examen de conocimientos generales de la licencia de conducir comercial (CDL) y los exámenes de los endosos de pasajeros (P) y de autobús escolar (S). El examen de frenos de aire se suma solo cuando el autobús tiene frenos de aire.

El endoso HazMat solo se exige cuando el vehículo debe llevar letreros de advertencia (placards). Un envío pequeño que no requiere placards puede transportarse sin el endoso, pero viajar dentro de un solo estado o llevar a un conductor con el endoso no lo sustituye.