CDL: Alcohol, drogas, fatiga y distracciones

Las normas federales no le permiten manejar un vehículo motorizado comercial cuando una enfermedad, la fatiga u otra causa, como los efectos secundarios de un medicamento, le impiden conducir con seguridad. Una simple preocupación por enfermarse no basta, y tomar un medicamento no está prohibido automáticamente.

La fatiga es la necesidad de descanso del cuerpo, y solo el sueño la satisface. Las drogas estimulantes y el café pueden ocultar el cansancio por poco tiempo sin eliminarlo, e incluso una siesta de media hora ayuda más que una pausa de media hora para tomar café.

Si nadie más viaja con usted, no hay con quién conversar ni quién note que le está dando sueño, por lo que quien maneja solo puede cansarse con más facilidad. Dormir lo suficiente y detenerse con regularidad reducen el riesgo de fatiga en lugar de aumentarlo.

El alcohol actúa primero sobre las partes del cerebro que controlan el juicio y el autocontrol, por lo que estos se deterioran a medida que sube la BAC, y quien bebe a menudo no nota su propio deterioro. Una BAC más alta no acelera la recuperación de la sobriedad; solo el tiempo la hace bajar.

Conversar con los pasajeros divide la atención del conductor y suma una distracción al cansancio. Un conductor con sueño debe, en cambio, detenerse en un lugar seguro y descansar.

Cualquier cosa que aparte sus ojos, sus manos o su mente de la conducción es una distracción, y eso incluye conversar con los pasajeros y manipular la radio. Comer, beber, fumar y leer mapas son otros ejemplos comunes.

Un depresor hace más lento el sistema nervioso central, por lo que el alcohol nubla el juicio, retrasa las reacciones y provoca somnolencia, y al mismo tiempo hace que los conductores se sientan más capaces de lo que realmente son.

Solo el descanso quita de verdad el sueño, así que salga de la carretera y tome una siesta o un descanso antes de continuar. El café y otros estimulantes ayudan solo por poco tiempo y pueden dejarlo más cansado cuando pasa su efecto, y conducir más despacio no lo mantiene más alerta.

Sentirse mejor no significa que el medicamento haya dejado de causar somnolencia; mientras lo siga tomando, puede seguir haciendo más lentas sus reacciones y disminuyendo su estado de alerta. Llevar un pasajero o tener un motivo urgente para viajar no elimina ese riesgo.

Las porciones estándar de cerveza, vino y licor contienen aproximadamente la misma cantidad de alcohol, así que lo que cuenta es cuánto bebe, no qué bebida elige. El café y el aire fresco no aceleran la recuperación de la sobriedad, y el alcohol afecta a todas las personas que beben.

Muchas drogas, incluso las que receta un médico, pueden disminuir el estado de alerta, la coordinación o el juicio, lo que aumenta el riesgo de un choque y de un arresto. Las pastillas estimulantes (pep pills) y otros estimulantes solo ocultan la fatiga por un tiempo y pueden dejar al conductor todavía más cansado cuando pasa su efecto.

Hacer paradas frecuentes, aproximadamente cada dos horas o 100 millas, le da la oportunidad de bajar, estirar las piernas y descansar antes de que se acumule la somnolencia. La cafeína y las duchas frías solo ocultan el cansancio durante poco tiempo.

Las drogas, incluidos algunos medicamentos legales recetados o de venta libre, pueden hacer más lentas las reacciones y nublar el juicio, lo que provoca choques, y conducir bajo sus efectos puede llevarlo a un arresto. Una receta por sí sola no significa que un medicamento sea seguro para usarlo al volante.

El cansancio solo desaparece con el descanso, así que incluya en su viaje paradas cortas y regulares, y hágalas antes de que llegue el sueño. Muchos medicamentos para el resfriado causan somnolencia, y conducir en las horas en que normalmente estaría durmiendo hace mucho más probable el cansancio.

Multiplique el tamaño de la porción por la graduación: 12 onzas al 5% y 5 onzas al 12% equivalen en ambos casos a 0.6 onzas de alcohol puro. Cada una cuenta como una bebida estándar, lo mismo que un trago de 1.5 onzas de licor al 40%.

Dormir es lo único que realmente quita la somnolencia; la cafeína y el azúcar pueden disimularla por un rato, pero no hacen que usted esté alerta. Si tiene sueño, descanse antes del viaje, ya que incluso una siesta corta puede marcar una gran diferencia.

Cualquier cosa que aparte su vista, sus manos o su mente del camino es una distracción, como conversar con los pasajeros o manipular el radio, además de comer, beber, leer mapas o recoger algo que se cayó.

Sentir sueño es la señal para detenerse, sin importar cuántas horas haya conducido ni qué tan cerca esté del final del viaje. El cansancio puede aparecer mucho antes de cualquier límite legal de conducción, y solo el descanso o el sueño lo alivian.

El cuerpo elimina el alcohol a un ritmo constante de aproximadamente una bebida por hora, así que cuatro bebidas requieren unas cuatro horas. El café, el aire fresco o una ducha fría no aceleran el proceso; solo el tiempo permite que una persona recupere la sobriedad.

El alcohol y otras drogas pueden potenciarse entre sí, de modo que juntos pueden afectar a un conductor mucho más que cualquiera de ellos por separado. Esto puede ocurrir incluso cuando la concentración de alcohol en la sangre (BAC) del conductor está por debajo del límite legal.

Muchos remedios para el resfriado y las alergias contienen antihistamínicos o alcohol, que pueden causar somnolencia y hacer más lentas sus reacciones. Que un medicamento se venda sin receta no lo hace seguro para tomarlo antes de conducir, y la hora del día no cambia sus efectos secundarios.